意味ある会話のできるレストラン探し

この間、貿易商やらで日本に住んでいるイタリアの友人と行こう行こう！

と、なり、

半蔵門の エリオロカンダ というリストランテに行きました。

私がイタリアで気に入っていたレストランの雰囲気にそっくり！

しばらくイタリアに行かなくてもこの店に来たらいいか、と思える、まさにイタリアな雰囲気のある場所。

おすすめです。

気さくなのに素晴らしくパーフェクトなサービス。フレンドリーに会話しながら、スタッフの手さばきは鮮やかです。

イタリアのカメリエーレはプロの商売。どの店員さんも優秀です

食後酒の炎のパフォーマンスも楽しかった！

どの席も会話がとてもはずんで、

充分やかましいので、

この店にBGMはありません。

私はチェーンの居酒屋がどうにも苦手です。

飲みすぎてしまいますし、肝心なのは、よく聞こえないのです。皆さんの会話が…。いい話をしている時に店員さんがオーダー！だのらっしゃーい！だの叫び、尻切れトンボになりがちです。

それで、たまに仕事の付き合いで行く程度です。盛り上げることが大好きなので、行くと行ったで、一番はしゃいでいるのですけどね…。

反対に高級すぎる店ももちろんほんのたまにしか行きません。

日本では例えばフレンチ、というと緊張する店やワインがべらぼうに高い店が多いですね。

高級寿司も予算の相談しずらい店は嫌です。

雑然ともせず、高級すぎもせず、

の、美味しく、雰囲気もよく、ちゃんと会話できるレストラン…

そういう所が好きです。

で、落ち着いて考えれば、やかましい居酒屋に2、3回散財するのと、

たまにそういう店に行って満足して支払うのと、

経済的な支出はあまり変わりませんしね。

食でつながる

"美味しいもの仲間" を築いておくと、良いかと思います。

いい店に一人で行くのもなんですが、

食や経済感覚の合う友達は、会社などで漠然と生きているとあまり見つかりません。

質の良い人の集まるパーティや、SNSのコミュニティに積極的に参加すれば、とても効率よく出会うことができます。

五つ星談義

ここ最近で一番満足度の高かったホテルは、成都のNiccoloです。

日本では全然有名ではないですが、

まぎれもなくホスピタリティの秀逸な、お財布の開きがいあるホテルでした。

このホテルの従業員は、

"私が" "このお客様に" できること

を、常に考え、自然に行動していることです。

中国語が分からない、と言えば銀行までついてきてくれましたし、

肌寒い屋外で飲んでいたらそれは上質なコートを肩にかけてくれました。

遅くまで飲んで帰ってきたら胃に優しい果物があり、

ベッドはめくりやすいように少しカバーの角を払ってくれています。

何か物凄い大金をかけているのではなく、

そのひとつひとつが、ハートフルな気遣いで、

見返りを求めるものがありませんでした。

私はすっかり気に入り、

ここに泊まりたいがためにまた成都に行くと思います。

中華圏では、五つ星のホテルが日本よりは予算控えめに泊まれますので、いくつかチャレンジしてきました。

しかし成都のホテルはどの一流ホテルも、ホスピタリティの質が良い印象があります。

上海や北京のように、出来上がってしまった大都市ではなく、あたたかい優しさがあるのが、成都の人間模様です。

こちらはJWマリオット。

ちょっと泳いでいる間にふかふかのタオルが補充されます。

こちらはハロウィンのハイアット。

3000円くらいでこんなに楽しいおつまみとたっぷりのお酒。

ホテルの相場は日本の1/2以下なイメージです。

成都のいい意味でのバブル感は、アジアの中でも圧倒的です。

東南アジアなんかは、最先端のビルは確かに建っていても、治安がいまいち、など、なかなか足並みがそろいませんが、

成都は、コツコツ、うまいこと、人も街も成長してれている気がします。

エルニド

ゴールデンウィークは、フィリピンのエルニドで休んでいた。

台湾経由で帰ってきて、自然と、ごっちゃりしたチャイナパワーと、両方味わえ、お得感もしっかりと。

なんせエルニドの風景はいい。

電気が発達してないもんだから、

夜は早く寝所につくし、朝は早い。

村中から、とんでもない数のニワトリがコケコッコー、とこだまして、朝が来きたと分かる。

マニラ経由で行くと、そののんびり感はさらに深く感じられ、

しばらくの疲れがさっぱりとなくなった。

そう、私の旅は、観光ではなくStress out の意味が大きい。

普段東京でピリピリやっているもんだから、何もせず自然の中でうつらうつらしたくなるのだ。

エルニドは、厳密に言えば町の中心部はそんなに休まる雰囲気ではない。

世界中の旅好きに注目されていて、小さい町に比べやや人が多く、泊まる場所もバックパッカー向けが中心。

トライシクルで10分弱の隣村、

コロンコロンのほうが、ゆったりしていて贅沢に過ごせる。

エルニドもこんな風に大変いいが、

似たようなところでコロンがある。

コロンコロンとはまた別で、

ルソン島のコロン村だ。

フィリピンの離島はこれからしばらく長い雨季に入る。

雨季明けの頃の年暮れ、そのときはコロンに行こうか。帰りの飛行機でそんなふうに思いをめぐらせていたら、あっと言う間に帰国した。

わずか数時間で、経済も文化もまるで違うわけだから、

国境と言うのは本当に不思議だ。

また新しい旅の計画がはじまる。

仕事が忙しくても、向かうものがあると明日を迎えることが楽しい。

癒しのジャングル 〜マレーシア、ペナン〜

マレーシアの山奥には

どっさり

という言葉がお似合いな緑がある。

観光地化し便利すぎるビーチは、最近どうも飽きてきて、今はジャングルや山奥のリゾートが面白い。

ともかく人が少なく、心静まる。

先日、仕事の疲れを癒しにペナンの山の頂上に行き、仏教徒のオーナーがやっているリゾートに泊まった。

離島にホテルひとつ、なら、こちらは山にひとつである。

山をひとつ買っており、裾から、このリゾートの客以外は立ち入り禁止。

ジャングルの中に大理石の仏像があるなんてね。

建築家のセンスが光る斬新な集落だ。

オーナーと建築家の想像がベストマッチしたのだろう。

このリゾートは、

"人を泊め、同時に自然にポーンと放り込む"

という２つを見事にやってのけている。

木網のハンモックは、山の斜面ギリギリのところにあって、

ペナンの街に向かって飛んでいるような開放感があったし、

贅沢に作られた一脚のみのベンチは、山の頂上を独り占めしているかのような気分にさせた。

一棟貸しで、それぞれの家に仏道に通じた名前がある。

優しい木のキーホルダーがついた鍵で家に戻ると、その窓からまた、ペナンを見下ろす絶景を臨めるのだ。 

静けさの中での夕陽。

ビーチにいたら経験することのない非日常を、このリゾートは連続的に与えてくれる。

木のざわめきや、虫の合唱の中、夜を迎える。

寝ていると時々スコールの音が聞こえ、それがまたいい。

雨が開けた後のジャングルは、言いがたいほどエネルギーに満ちている。

素晴らしく脳のこりかたまりが溶け、

不思議で幸せな夢をたくさん見た。

朝食はビュッフェではない。

心優しい、瞳の綺麗なスタッフ達が、

順番に持ってくる。

マレーシアの人々はシャイでいながら人なつこい笑顔があり、

礼儀正しい。

蓮の池には時々カエルが飛び込んでゆく。

都会でカエルなんか見たらうわーと思うが、ここでは愛しい。

そんな自然の、時に偉大で、時に小さな動きを見つめながら、

ゆっくりと散歩をし、また家に戻って昼寝したりする。

久しぶりにリゾートの真髄に浸れた感覚であり、

間違いなく、立地が決して良いとは言えないこんな山奥なのに、また行きたいと思っている。

もともと星野リゾートがやりたかった原点はこういう類にあると思うのだが、今は上場して株主優位。どうもわざとらしくなってしまった。

ペナンの山奥には大理石のブッダがいる。

鳥が鳴き、雨が降り、太陽が巡る。

そんなリゾートが、そこにはあった。

飛行機は危険？かもしれないし

エアライン系と太いつながりのあるホテルのバーやその近辺で飲んでいると、

パイロットやCAさんと仲良くなる機会がよくあります。

そんなこんなで何人か友達がいるのですが、

彼らによると、飛行機は車の運転より楽で安全なんだそうです。

難易度が比較的高い空港はどこか？と聞いたら、あんまり無いけど強いて言うなら香港、とよく聞きます。

10年以上〜、機長をやってる人も、一度も墜落するような危機はなかったよ、と言うのでした。

彼らにとって気が重たくなるのは、

飛行そのものではなく、

遅延の影響で荷物とちりぢりになってしまった人からのクレームとか、そういう時なんだそうです。

しかしまあ、そうそう落ちないとは言え、揺れはやっぱり怖いですよね。

ガーガー寝ていれば気がつかないのですが、雑な運転をされると揺れて心臓が縮まる思いをします。

何回か、これはいよいよ落ちるか不時着だな、と思うことはあって、

一番は成都からの帰りでした。

中華系の航空会社はそういう飛行方法を教育してるのか分かりませんが、

たまに彼らの便は数秒ですごい高度を下げることがあります。

操縦技術の中に、わざとガサッと揺らして重さや気流の受け方を整えるやり方があります。

もしかしてそれを気軽にやってるのかもしれませんが…。

ともかくその成都からの帰路では、

雄大な棚田にそのまま突っ込む角度で急落。
うーむ、死ぬね、
と、不思議に冷静な私がいました。

とはいえ、皆さんパニック状態で、ひどい騒ぎに。横の女の子は、見ず知らずの私の腕をなんだか言いながらつかんで震えてました。

そしたら、やおらビデオが流れだしたのです。

そこには

"この飛行機は安全です！！"

と、敬礼するパイロットとCAさんの漫画が。。

あんなもの流されるほうが、

かなり揺れています！

と認めているようなもんで、

余計不安を煽ったのですが…

揺れてもいつもどおりシレっと働いてくれているほうが、安心感を与えてくれますね。

CAさんが普通に機内食や頼まれたものを運びに来て平然としている限りは、

ま、大丈夫か、

と安心できます。

本当に稀にしか飛行機事故は起こりませんが、

そういう万が一の時、

乗組員が冷静になれるチームなのかどうかは、事態が起こってみないと分かりません。

誰も頼りにならないことだって考えられますから、

救命胴衣のつけ方のビデオなんぞ、たまにはちゃんと見ておさらいしておきたいものです。

LCCでハワイ AirAsiaはイケイケどんどん

昨日、エアアジアから、

ハワイ就航するよ〜

と、メールが来ました。

大阪ーホノルル なので、東京からだとなかなか機会はありませんが、

なんにせよLCCが参入しだしたのは大きな出来事です。

ちらっとさっき見たら３万代だったか、そんな相場でした。

日本人から絶対不動の人気を長い歴史ひた走るハワイ。

ハワイの物価が高くても、

自腹でビジネスを払ってでも、

日本人が行きたい場所No.ワンであり続けるハワイ。

空路も飛行場も高額で、エアラインの経営側からしたら、絶対取りたく、しかし狭き門、それがハワイ。

実際私もなんだかんだハワイは好きです。

何回行っても、どんなに日本人が多くても、

アロハな気分になれるハワイマジックには、単純に惹かれます。

ハワイ自体には7時間かそこらで行けるので、

エアアジアのモニター無しなあの機材で、バンコクやクアラルンプールに何回か行ったことがある人には、

楽に飛べるでしょう。

LCCにも色々ありますが、

エアアジアのシートは、ピーチやバニラ、上海に激安で行ける春秋etcと比べたら広いほうです。日本人の平均的な体格なら、そんなに悲惨なものでは無いように思います。

キャリア系に慣れてきた方には、

モニター無し、食事別料金、というシステムが最初はストレスかもしれませんが、案外慣れるとどってことありません。

エアアジアのCAさんは美人だし、揺れてもガンガンに働いて乗客を不安にさせない気合いがあります。上品と言うよりイケイケ、サバサバ。それがエアアジアのCAです。

小柄で、すぐに寝てしまう私は、モニターがあっても無くてもあまり関係ないのでよく使います。

そんなエアアジアからハワイ便が出たとなると、

またハワイに行きたい気分になってきました。

エアアジア鉄板ルールの、7kgの手荷物制限があると思いますが、

あれはあれで旅の余計な荷物を減らすよう、自分を戒めてくれるので好きです。

ハワイアン航空、JAL、ANA、デルタ…

今まで四天王的にハワイ行きを独占してきたこれらのエアラインが、

これからどう動くか楽しみです。

身近な存在のハワイが、

もっともっと行きやすくなると、いいですね！

世界のインスタント論

日本の味噌やカレールーは偉いです。

野菜スープに打ち込むだけで簡単に本格的な美味しいものができます。

しかし、ヨーロッパ製やアメリカ製の味噌は、なんだか怪しくて、@やっぱり本場は日本の味噌じゃ"

と思えるのではないでしょうか、多分。

他の国も同じで、インスタントが大好きだし、その国生産のものは往々にして美味です。

四川省で売ってる麻婆の素や、

イタリアのパスタペースト、ベトナムのパクチースープの素…

これらはやっぱり、日本のものとは格段に違う味わいがあります。

先日タイで買ったトムヤムソースも、

やっぱり"！"マークが100個はつくくらい美味でした。

日本で売ってるものとは全然ちがう風味。

トムヤムの出汁は、いちから自分で作ろうと思うと結構大変です。

ラーメン屋さんが何時間も鶏ガラを煮込むのと同じように、すぐに出来るものではありません。

日本人だって味噌やカレーはじめから作る機会はそうそうないでしょう。

と、ゆうわけで、湯煎に入れるだけのトムヤムスープは、あちらでもポピュラーです。

タイではコンビニでも売っていますので、ぜひトムヤムペースト、お試しください。

日本の鍋の具材と煮込むだけで、

夕食の雰囲気はもう、常夏の東南アジアです。